Nước Ý và những chiếc áo xanh nổi tiếng của họ cũng khét tiếng trong bóng đá thế giới như Brazil và những chiếc áo vàng của họ. Chắc hẳn những người từng xem các trận bóng đá sôi nổi của họ tại xoilac cũng sẽ rất ấn tượng về kỹ thuật của những cầu thủ này. Những chức vô địch World Cup của Ý (1934, 1938, 1982 và 2006) đã đưa họ lên bản đồ bóng đá, nhưng những câu lạc bộ thành công nhất của họ cũng vậy.
AC Milan, Juventus và Inter Milan từng giành được Cúp C1 châu Âu (Champions Leagues), trong đó Milan giành được 5 chức vô địch từ năm 1989 đến năm 2007. Tuy nhiên, bóng đá quốc tế vẫn là sân khấu lớn nhất để các cầu thủ bóng đá Ý ghi dấu ấn, với những kỷ nguyên huy hoàng nhất của Ý là:
- 1934–1938 : Vô địch World Cup 1934 và 1938.
- 1968–1970 : Vô địch Euro 1968, Á quân World Cup 1970.
- 1978–1982 : Hạng 4 World Cup 1978, hạng 4 Euro 1980, vô địch World Cup 1982.
- 2006–2020 : Vô địch World Cup 2006, á quân Euro 2012, vô địch Euro 2020.
Những cầu thủ Ý xuất sắc nhất được xếp hạng trong danh sách dưới đây chủ yếu đến từ những thời đại này. Bóng đá Ý nổi tiếng là nơi sản sinh ra những thủ môn, hậu vệ và tiền đạo đa năng xuất sắc, điều này được phản ánh trong danh sách.
Giuseppe Meazza
- Vị trí: tiền đạo
- Sự nghiệp: 1927–1947
- Số lần ra sân: 511 (câu lạc bộ) + 53 (quốc tế)
- Bàn thắng: 313 (câu lạc bộ) + 33 (quốc tế)
Nếu Quả bóng vàng tồn tại vào những năm 1930 (thành lập năm 1956) thì Giuseppe Meazza đã có thể giành được nó vài lần. Anh là cầu thủ duy nhất trong danh sách này đã vô địch 2 kỳ World Cup (1934 và 1938), khi là đội trưởng đội tuyển Ý ở giải sau. Năm 1934, ông nhận Quả bóng vàng. Năm 1938, ông ở trong đội All-Star.
Meazza là Lionel Messi trong thời đại của anh ấy, với khả năng rê bóng, sáng tạo và dứt điểm tuyệt vời. Anh ấy là người ghi nhiều bàn thắng thứ 2 cho Ý (sau 35 bàn của Gigi Riva), nhưng anh ấy cũng kiến tạo cho họ với 2 pha kiến tạo trong trận chung kết World Cup 1938.
Ở cấp câu lạc bộ, Meazza là người ghi nhiều bàn thắng thứ 4 trong lịch sử giải VĐQG Ý và anh là vua phá lưới 3 lần trong 13 mùa giải khoác áo Inter Milan. Anh ấy đã giành được 3 chức vô địch và một cúp quốc nội với Inter, và anh ấy kết thúc sự nghiệp của mình ở đó sau một thời gian ngắn thi đấu cho các câu lạc bộ Ý khác.
Roberto Baggio
- Vị trí: tiền đạo
- Sự nghiệp: 1983–2004
- Số lần ra sân: 643 (câu lạc bộ) + 56 (quốc tế)
- Bàn thắng: 291 (câu lạc bộ) + 27 (quốc tế)
Không cầu thủ Italy nào gây ấn tượng với thế giới lớn hơn “mái tóc đuôi ngựa thần thánh”. Roberto Baggio được trao Quả bóng vàng năm 1993 sau khi ghi 30 bàn cho Juventus và mang về cúp UEFA. Anh ấy cũng đã giành được một chức vô địch và một cúp quốc nội cho câu lạc bộ.
Baggio bắt đầu sự nghiệp tại Vicenza trước khi trải qua 5 mùa giải khoác áo Fiorentina. Sau 5 mùa giải ở Juventus, anh chơi cho AC Milan (giành chức vô địch thứ 2), Bologna, Inter Milan và Brescia.
Baggio tiếp tục thiếu danh hiệu ở cấp độ quốc tế. Cú đá hỏng phạt đền khét tiếng của anh trong trận chung kết World Cup 1994 với Brazil đã chấm dứt hy vọng của Ý, nhưng anh vẫn nhận được Quả bóng bạc và có mặt trong đội All-Star. Baggio vừa là tiền đạo vừa là cầu thủ kiến tạo, người đã ghi 9 bàn thắng ở World Cup qua 3 giải đấu.
Andrea Pirlo
- Vị trí: tiền vệ
- Sự nghiệp: 1995–2017
- Số lần ra sân: 756 (câu lạc bộ) + 116 (quốc tế)
- Bàn thắng: 73 (câu lạc bộ) + 13 (quốc tế)
Bất chấp những lời khen ngợi mà Andrea Pirlo nhận được trong sự nghiệp, anh vẫn bị nhiều người đánh giá thấp . Kỹ thuật, tầm nhìn và khả năng thực hiện đường chuyền dài 50 mét vào chân tiền đạo của anh ấy đã mang lại hơn 100 đường kiến tạo, nhưng cũng có hàng chục bàn thắng từ những quả đá phạt và những cú sút xa.
Không giống như những nghệ sĩ điêu luyện khác, Pirlo kết hợp kỹ năng của mình với những danh hiệu. Anh vô địch World Cup 2006, là “cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” trong trận chung kết với Pháp, có nhiều pha kiến tạo nhất giải đấu, góp mặt trong đội All-Star và nhận Quả bóng đồng. Anh cũng nằm trong “đội hình của giải đấu” tại Euro 2012 .
Sự nghiệp của Pirlo bắt đầu với thời gian khoác áo Brescia, Inter Milan và Reggina. Anh đã có 10 mùa giải khoác áo AC Milan, giành 2 chức vô địch, một cúp quốc nội và 2 cúp châu Âu (2003 và 2007). Pirlo sau đó đã chơi 4 mùa giải với Juventus, giành chức vô địch ở mỗi mùa giải, cộng thêm một cúp quốc nội. Anh kết thúc sự nghiệp của mình với thành phố New York.
Paolo Maldini
- Vị trí: hậu vệ
- Sự nghiệp: 1985–2009
- Số lần ra sân: 902 (câu lạc bộ) + 126 (quốc tế)
- Bàn thắng: 33 (câu lạc bộ) + 7 (quốc tế)
Thành tích đăng quang của Paolo Maldini là chơi cả 5 chức vô địch cúp C1 châu Âu của AC Milan từ năm 1989 đến năm 2007. Đó là bởi vì anh là cầu thủ một câu lạc bộ đã trải qua 25 mùa giải với Rossoneri . Anh cũng giành được 7 chức vô địch và một cúp quốc nội.
Maldini được nhiều chuyên gia coi là hậu vệ vĩ đại nhất từ trước đến nay, với lối chơi chọn vị trí và tắc bóng chính xác. Anh ấy nhanh nhẹn, thuận hai chân, cực kỳ mạnh mẽ và sở hữu kỹ thuật của một tiền vệ.
Mặc dù là cầu thủ khoác áo đội tuyển Ý nhiều thứ 3 nhưng Maldini chưa từng vô địch một giải đấu quốc tế nào (á quân ở World Cup 1994 và Euro 2000), mặc dù đây không phải lỗi của anh. Maldini từng ở trong đội All-Star tham dự Euro 1988, 1996 và 2000 cũng như World Cup 1990 và 1994.
Paolo Rossi
- Vị trí: tiền đạo
- Sự nghiệp: 1973–1987
- Số lần ra sân: 341 (câu lạc bộ) + 48 (quốc tế)
- Bàn thắng: 134 (câu lạc bộ) + 20 (quốc tế)
Rất ít cầu thủ có ảnh hưởng lớn đến World Cup hơn Paolo Rossi vào năm 1982 . Anh ghi 6 bàn, đều trong 3 trận gần nhất, trong đó có hat-trick vào lưới Brazil và bàn thắng vào lưới Đức ở trận chung kết. Anh được trao Chiếc giày vàng (vua phá lưới), Quả bóng vàng (cầu thủ xuất sắc nhất) và Quả bóng vàng 1982.
Rossi đã ghi 9 bàn thắng ở World Cup cho Ý (đồng kỷ lục với Baggio và Vieri) và anh được trao Quả bóng bạc năm 1978. Anh là một tiền đạo cơ hội nhưng sở hữu khả năng kỹ thuật để chơi ở vai trò hỗ trợ hoặc chạy cánh.
Rossi đã chơi cho 6 câu lạc bộ Ý và có những năm tháng đẹp nhất với Vicenza và Juventus. Với chức vô địch sau này, anh đã giành được 2 chức vô địch, một cúp quốc nội, Cúp C1 châu Âu 1985 và Cúp vô địch Cúp C1 châu Âu 1984.
Gianni Rivera
- Vị trí: tiền vệ tấn công
- Sự nghiệp: 1959–1979
- Số lần ra sân: 684 (câu lạc bộ) + 60 (quốc tế)
- Bàn thắng: 170 (câu lạc bộ) + 14 (quốc tế)
Gianni Rivera là người đầu tiên đoạt Quả bóng vàng của Ý (không tính Sívori) và là “Cậu bé vàng” của quốc gia. Anh ấy là một “số 10” thời kỳ đầu – một cầu thủ kiến thiết lối chơi nhỏ con, sáng tạo, khéo léo, ngồi sau các tiền đạo và chốt hàng phòng ngự đối phương. Khả năng chuyền bóng của anh ấy thuộc hàng tốt nhất trong môn thể thao này và khả năng dứt điểm của anh ấy gần như chết người.
Rivera chơi hay đến nỗi anh có trận ra mắt cho Alessandria năm 15 tuổi. Sau 2 mùa giải ở đó, ông dành sự nghiệp cho AC Milan, giành 3 chức vô địch, 4 cúp quốc nội, 2 cúp C1 (1963 và 1969) và 2 Cup Winners Cup (1968 và 1973). Ở cấp độ quốc tế, Rivera đã vô địch Euro 1968 và là á quân World Cup 1970.
Dino Zoff
- Vị trí: thủ môn
- Sự nghiệp: 1961–1983
- Số lần ra sân: 728 (câu lạc bộ) + 112 (quốc tế)
- Bàn thắng: 0 (câu lạc bộ) + 0 (quốc tế)
Dino Zoff có thể là thủ môn người Ý duy nhất giỏi hơn Buffon. Zoff đã vô địch Euro 1968 và World Cup 1982, chức vô địch sau này khi ông 40 tuổi (người lớn tuổi nhất từng vô địch). Anh ấy đã ở trong đội All-Star cho cả hai, cũng như tại Euro 1980. Anh ấy cũng là á quân cho Quả bóng Vàng năm 1973.
Zoff được biết đến với sự điềm tĩnh, khả năng lãnh đạo, độ tin cậy, khả năng chọn vị trí, dự đoán và khả năng bắt đầu các cuộc tấn công. Anh giữ kỷ lục không để thủng lưới bàn thắng quốc tế lâu nhất (1.142 phút). Zoff bắt đầu sự nghiệp của mình tại Udinese và thi đấu cho Mantova và Napoli trước khi trải qua 11 mùa giải với Juventus, giành 6 chức vô địch, 2 cúp quốc nội và Cúp UEFA 1977.
Silvio Piola
- Vị trí: tiền đạo
- Sự nghiệp: 1930–1953
- Số lần ra sân: 629 (câu lạc bộ) + 34 (quốc tế)
- Bàn thắng: 339 (câu lạc bộ) + 30 (quốc tế)
Silvio Piola là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải VĐQG Ý (290 bàn). Anh ấy cũng đã vô địch World Cup 1938, góp mặt trong đội All-Star và ghi hai bàn trong trận chung kết. Piola vốn xuất thân là một tiền đạo nhưng anh đủ khéo léo và linh hoạt để chơi ở bất cứ đâu trên hàng tiền đạo và tạo bàn thắng cho đồng đội.
Piola sẽ là cầu thủ ghi bàn kỷ lục của Ý nếu không tham dự Thế chiến 2 (chỉ kém Gigi Riva 5 bàn). Ở giải VĐQG Ý, Piola từng 3 lần về nhì cùng Lazio và Juventus, dù 2 lần là Vua phá lưới. Anh đã có 9 năm gắn bó với Lazio và 2 năm với Juventus. Anh ấy bắt đầu sự nghiệp của mình với Pro Vercelli và kết thúc nó với Novara.
Gianluigi Buffon
- Vị trí: thủ môn
- Sự nghiệp: 1995–2023
- Số lần ra sân: 975 (câu lạc bộ) + 176 (quốc tế)
- Bàn thắng: 0 (câu lạc bộ) + 0 (quốc tế)
Gianluigi Buffon là một trong những thủ môn vĩ đại và hoàn thiện nhất từ trước đến nay . Tại Juventus, anh giành 10 danh hiệu Italia (kỷ lục) và 5 cúp quốc nội. Trước đó, anh chơi cho Parma, giành cúp quốc nội và UEFA Cup 1999. Anh cũng từng vô địch giải VĐQG Pháp cùng Paris Saint-Germain vào năm 2019 trước khi trở lại Parma để kết thúc sự nghiệp 28 năm. Anh đang giữ kỷ lục 657 lần ra sân ở giải VĐQG Ý.
Thành tích đăng quang của Buffon là chiến thắng và có mặt trong đội hình All-Star tham dự World Cup 2006. Anh chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 7 trận – một quả phạt đền và một bàn phản lưới nhà. Anh cũng nằm trong “đội hình của giải đấu” tại Euro 2008 và Euro 2012 và có nhiều lần khoác áo tuyển Ý nhất. Buffon là Á quân Quả bóng vàng năm 2006.
Fabio Cannavaro
- Vị trí: hậu vệ
- Sự nghiệp: 1993–2011
- Số lần ra sân: 695 (câu lạc bộ) + 136 (quốc tế)
- Bàn thắng: 19 (câu lạc bộ) + 2 (quốc tế)
Fabio Cannavaro là một trong 4 cầu thủ bóng đá Ý đã giành được giải Ballon d’Or (không bao gồm Omar Sívori, người Argentina ). Anh ấy đã giành được nó vào năm 2006 sau khi cùng đội tuyển Ý vô địch World Cup 2006 và giành Quả bóng bạc (dành cho cầu thủ xuất sắc thứ 2).
Cannavaro đã chứng minh rằng chiều cao thấp (1,76 m; 5 ft 9 in) không phải là trở ngại đối với vị trí trung vệ, miễn là bạn đủ khỏe, nhanh nhẹn, nhanh nhẹn và đủ thông minh để đọc trận đấu. Cannavaro là cầu thủ khoác áo đội tuyển Ý nhiều thứ 2 và anh nằm trong “đội của giải đấu” tại Euro 2000 khi Ý là á quân trước Pháp.
Ở cấp độ câu lạc bộ, Cannavaro bắt đầu sự nghiệp ở Napoli trước khi giành 2 cúp quốc nội và UEFA Cup 1999 (Europa League) trong 7 mùa giải khoác áo Parma. Sau đó, anh chơi 2 mùa giải cho Inter Milan và Juventus, đồng thời giành được 2 chức vô địch trong 3 mùa giải khoác áo Real Madrid.
